El innovador sistema Project Natal desarrollado por Microsoft

Volvemos a la acción nuevamente sobre la gente del gigante Microsoft, encargado de llevar a cabo una de las presentaciones más populares de la reciente exposición E3, que cerró sus puertas ayer en la ciudad de Los Angeles, California. Uno de los puntos más elevados de la conferencia vino de la mano de Project Natal, sistema perfilado a ser una de las apuestas más importantes de Microsoft de aquí en más.

Al hablar de Project Natal nos referimos a un nuevo sistema de interacción con los videojuegos, que cuenta con la particularidad de que el usuario no tiene contacto físico con ningún dispositivo, sino que una especie de sensor registra a distancia la totalidad del cuerpo y sus movimientos. Sí, aunque parezca extraño en primera instancia, es claro que los avances sobre consolas en los últimos años han sido muy revolucionarios, y ante los productos presentados por Nintendo y Sony (el Wiimote y el EyeToy respectivamente), era evidente que Microsoft no se quedaría de brazos cruzados. Pero en este caso, debemos decir que la gente de la compañía con sede central en Redmond (Washington) parece haber dado un paso adelante, pues Project Natal ha incorporado una serie de aplicaciones muy innovadoras.

A grandes rasgos, Project Natal funciona a través de un sistema de reconocimiento facial y del timbre de voz, además de un método de detección del cuerpo y sus movimientos en sus tres dimensiones (ancho, largo y profundidad). Como se comentó antes, lo más impresionante del sistema es que da al usuario una extrema libertad de acción, puesto que no hay contacto físico con ningún mando ni artefacto enlazado con la consola. Todo se desarrolla a través de un solo dispositivo que combina un sensor de profundidad, una cámara RGB, un micrófono de matrices múltiples y un procesador personalizado con software patentado por Microsoft.

De hecho, bastará con ver los tres videos que dejaremos al final del artículo para quedar estupefactos, y empezar a hacer cuentas ya mismo para una enorme televisión de plasma y una Xbox 360 nueva con la que poder usar Project Natal. Una de las novedades importantes es que la detección del movimiento se produce totalmente en 3D, ya que anteriormente se habían visto reconocimientos sólo en 2D. Tal como mostró Peter Molyneux, veterano de la industria de los videojuegos y representante de Lionhead Studios (firma adquirida por Microsoft Game Studios en 2006), mediante una demostración con un niño virtual de nombre Mylo, el sistema también reconoce palabras y hasta frases complejas, para brindar al usuario toda una gama de posibles interacciones con la consola y el videojuego en cada caso. Por si fuera poco, contiene un sensor que permite escanear objetos del mundo real y llevarlos al mundo virtual de los juegos para poder usarlos.

Este revolucionario sistema denominado Project Natal aún no tiene fecha de lanzamiento confirmada por Microsoft. De todos modos, Dan Mattrick, vicepresidente de la división Xbox ha comentado que la intención de la empresa es comercializarlo con todos los modelos de Xbox 360 en el futuro. Project Natal dota a las compañías desarrolladoras de títulos de una inmensa gama de posibilidades de creación, ampliando y mejorando lo que ya proponían empresas como Nintendo y Sony.

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